張 賢
張賢，生卒年不詳，明初鎮西衛指揮使，駐偏關，是大規模拓展修筑偏關城的將領。洪武二年（1369年）設太原五衛，偏關設鎮西衛。張賢任指揮使。洪武二十三年（1390年），張賢改筑偏關縣城。史書記載有：“以關屬山西都司，鎮西衛指揮使張賢改筑關西一里許，周圍一百二十步，敕守備都指揮等官守之。”這次修城，奠定了偏頭關城的規模和框架，對加強偏頭關的軍事防務有歷史意義。
萬世德
偏關萬世德公園內的萬世德像 楊峻峰 攝
萬世德（1547年-1603年），字伯修，山西偏關人，明朝官員。始祖萬杰，隨明朝開國將領中山王徐達在大同征戰，以壯勇馳名。其父萬巖，選貢生后在山東棗強任職。世德身體頎長，有臂力，善騎射，喜歡研讀兵書韜略。其生長在邊關重鎮偏頭關，又是將門之子，深知防邊御虜長策。二十四歲參加會試，大司寇王世貞看中他的文章，甚為賞識。隆慶四年（1571年）中進士，初授南陽令，后任元城令，繼補缺寶坻令，一路政聲。后出任陜西按察使僉事，備兵西寧。曾受人陷害，罷職回原籍。后再度被起用，先為趙州知府，又擢升山東按察使僉事，備兵遼左。后青海少數民族犯亂，西陲告急，萬世德接到皇命詔書任監管幕府軍事，二赴西寧平亂。萬歷二十年（1592年），日本的關白(官名)豐臣秀吉進攻朝鮮，發兵十萬從釜山登陸攻陷王京，占領平壤。明廷以宋應昌、李如松率兵援朝，打垮日軍，光復平康。萬歷二十五年，豐臣秀吉重侵朝鮮，羽書告急。眾人舉薦萬世德的戍邊才能，皇帝下詔，委任其為督察院右僉都御史，巡撫天津、旅順等地，專管海防軍務。萬世德分兵并進，直逼釜山，生擒并斬獲倭寇大將多名，擒獲倭寇兵士2248名，焚燒倭舟700余艘，獲糧米25900余包、牛馬械器無數。朝廷晉升萬世德為都察院右副都御史，蔭封一子入世代官籍。萬歷二十八年，萬世德班師回國，任薊遼總督。后又升為都察院右副都御史兼兵部右侍郎總督薊遼，特賜一品服色。終因積勞成疾，癸卯年（1603年）歿于任上，官贈太子太保兵部尚書。
周遇吉
寧武城北的周遇吉墓 楊峻峰 攝
周遇吉（？—1644年），字萃蓭，明末錦州衛人，明朝名將。崇禎九年（1636年），滿兵進攻北京。周遇吉在兵部尚書張鳳翼（代州人）手下血戰有功，連進二秩，為前鋒營副將。1642年11月，周遇吉在楊柳青與清軍大戰三天三夜，利用地形痛擊清軍，清軍死傷數千，創造了明清交戰史上罕見的明軍以少勝多的戰例，周被屢加太子少保、左都督。崇禎十五年（1642年）冬，周遇吉接任山西鎮總兵官，駐寧武。赴任之后，淘汰老弱殘兵，修繕兵器，加強練兵，積極備戰。此后，明軍在與李自成率領的農民軍的幾次戰役中屢遭慘敗，主力喪失殆盡，失去對農民軍作戰的主動權。1643年冬，李自成攻占陜西，準備取道山西進攻北京，周遇吉與山西巡撫蔡懋德布置河防，并向京師求援。當時北京已無兵可調，僅是象征性地派遣副將熊通率領二千士卒助戰。周遇吉留下熊通防守黃河，趕赴代州為北京建立阻擊防線。崇禎十七年（1644年）正月，平陽守將陳尚智投降李自成，勸降熊通，并讓他游說周遇吉歸降。周遇吉見到熊通后怒斥：“我受國家的厚恩，怎么能跟著你叛逆？你統兵兩千，不去殺賊為什么反做說客？”周遇吉怒斬熊通，將首級送往北京，以顯自己效忠的決心。二月七日太原淪陷，山西巡撫蔡懋德自盡身亡。李自成在太原休整八天后又攻取了忻州，進而急攻代州。周遇吉在代州堅守數天，糧盡援絕，率軍突圍后退寧武關，李自成追到寧武關。
寧武關地勢險要易守難攻，可是農民軍志在必得，戰役進行得相當慘烈。農民軍遭到明軍火炮猛烈的轟擊傷亡較重，曾以“五日不降者屠其城”的宣傳攻勢迫使周遇吉投降。在明軍火藥即將耗盡的時候，一些將領也勸說周遇吉改變策略不要一味硬拼，但被“一軍皆忠義”的周遇吉斷然拒絕。于是在城內設伏，出弱卒誘敵入城，隨即放下門閘殺敵數千。由于周遇吉的頑強抵抗，李自成準備放棄寧武回到陜西，在撤退過程中受到倒騎毛驢老者的啟發，遂重返寧武，史稱“倒打寧武關”。周遇吉以為李自成敗去，有點輕敵，農民軍進行二次襲擊，在火炮的轟擊之下，關城不斷坍塌，農民軍的前隊戰死，后隊馬上跟進，終于攻破關城。農民軍攻入關城之后，周遇吉繼續指揮巷戰，從戰馬上摔下仍徒步奮戰，身中數箭被農民軍生擒后仍然不愿屈服。農民軍將周遇吉懸吊于高竿之上亂箭射死。周遇吉的夫人劉氏素來勇健，帶領幾十名婦女拒守公廨，登上屋頂向農民軍放箭，全部被農民軍燒死。農民軍攻入北京之后士卒們還說：“如果每鎮的主將都像周總兵那樣，我們如何能夠到達這里？”弘光帝（福王）在南京即位之后，追封周遇吉為太保，謚號忠武，列祀旌忠祠。
周遇吉死后被草草安葬在東門外恢河之濱，清朝順治年間又重修墓地、樹碑立傳。現在寧武縣共有四處周遇吉墓地遺址，一處位于人民大街西口，這里是周遇吉的夫人和家人們的殉難處。第二處位于城東大河堡村外，為周遇吉本人墓地。第三處位于東郊火車站北，從周遇吉原墓址遷來。第四處是縣城北的華蓋山頂。周遇吉血戰寧武關的事跡得到社會的尊敬和史學界、文學界的認可，民間戲曲《寧武關》傳唱于世。（楊峻峰）
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